Mardi gras et Carnaval : origines, dates et grands carnavals de France
Déguisements, masques, confettis, chars fleuris et beignets : Mardi gras et le Carnaval marquent un temps de fête et d’excès avant le carême. Des enfants déguisés à l’école aux immenses défilés de Nice ou de Dunkerque, la tradition reste très vivante en France.
En bref
- Date : le mardi qui précède le mercredi des Cendres, 47 jours avant Pâques
- Période : février ou début mars
- Origine du mot : du latin « carne levare », ôter la viande
- Gourmandises : beignets, bugnes, merveilles, oreillettes
- Grands carnavals : Nice, Dunkerque, Granville, Limoux, Albi
Mardi gras, la dernière fête avant le carême
Mardi gras est le dernier jour avant le mercredi des Cendres, qui ouvre les quarante jours de carême précédant Pâques. Autrefois, on profitait de ce jour pour consommer les aliments riches, œufs, beurre, graisses, qui seraient interdits pendant le jeûne : d’où le mot « gras » et la tradition des beignets.
Le Carnaval, du latin carne levare, « ôter la viande », désigne la période de fêtes qui précède. Il hérite en partie des fêtes antiques, comme les Saturnales, où l’ordre social était momentanément inversé.
Masques et déguisements
Se déguiser, c’est devenir quelqu’un d’autre le temps d’une fête et oser tout ce qui est interdit le reste de l’année. Les masques du carnaval de Venise, apparus il y a plusieurs siècles, en sont devenus le symbole le plus raffiné. En France, les enfants défilent déguisés dans les écoles le jour de Mardi gras.
Les grands carnavals de France
- Nice : l’un des plus célèbres au monde, avec ses chars et ses batailles de fleurs.
- Dunkerque : les bandes, le chahut et le lancer de harengs.
- Granville, dans la Manche, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
- Limoux, dans l’Aude, l’un des plus longs carnavals du monde, de janvier à mars.
- Albi et ses chars en papier.
Ambros Varius et le Carnaval
Masques vénitiens, plumes et paillettes : le Carnaval est un univers que Ambros Varius, avec son personnage élégant et mystérieux, connaît bien. Pendant cette période, son site se pare de masques et de confettis.
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Questions fréquentes
Comment est calculée la date de Mardi gras ?
Mardi gras tombe 47 jours avant le dimanche de Pâques, la veille du mercredi des Cendres. Sa date varie donc chaque année, entre février et début mars.
Pourquoi mange-t-on des beignets à Mardi gras ?
Pour consommer les aliments riches, comme le beurre, les œufs et l’huile, avant le jeûne du carême.
Quel est le plus grand carnaval de France ?
Le carnaval de Nice est le plus célèbre, mais ceux de Dunkerque, de Granville et de Limoux sont aussi très réputés.
Pour aller plus loin
Découvrez aussi les autres fêtes et journées du calendrier qu’Ambros Varius met à l’honneur sur son site.
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