Halloween : origines, traditions et idées pour le fêter en France

En bref

• Date : le 31 octobre au soir
• Origine : la fête celte de Samhain
• Nom : contraction de « All Hallows’ Eve », la veille de la Toussaint
• Symboles : citrouille-lanterne, fantômes, sorcières, chauves-souris
• Tradition phare : « Des bonbons ou un sort ! »
• En France : populaire depuis la fin des années 1990

Les origines celtes de Halloween : Samhain

Halloween trouve sa source dans Samhain, une fête celte célébrée en Irlande, en Écosse et dans une partie de la Gaule. Elle marquait la fin des récoltes et le passage à la saison sombre, une sorte de nouvel an. Les Celtes pensaient que, cette nuit-là, la frontière entre le monde des vivants et celui des morts devenait plus fine : les esprits pouvaient revenir parmi les hommes.

Pour se protéger, on allumait de grands feux et l’on se déguisait afin de ne pas être reconnu par les âmes errantes. Avec la christianisation, la fête s’est mêlée à la Toussaint du 1er novembre. La veille, All Hallows’ Eve, a donné son nom à Halloween.

Des citrouilles, des déguisements et des bonbons

La citrouille-lanterne, ou jack-o’-lantern, vient d’une légende irlandaise : Jack l’avare, condamné à errer dans la nuit avec un morceau de charbon ardent placé dans un navet creusé. En Irlande, on sculptait donc des navets et des betteraves. Les émigrés irlandais arrivés en Amérique au XIXe siècle ont remplacé le navet par la citrouille, plus grosse et plus facile à creuser.

C’est aussi aux États-Unis que s’est imposé le « trick or treat », devenu en France « des bonbons ou un sort ! » : les enfants déguisés frappent aux portes et réclament des friandises. Les costumes de fantômes, de vampires, de sorcières ou de squelettes rappellent les esprits que l’on cherchait autrefois à tromper.

Halloween en France

Longtemps ignorée en France, la fête y a été largement popularisée à la fin des années 1990, portée par les commerçants, les parcs d’attractions et les médias. Après un engouement très fort au début des années 2000, elle a connu un net recul, avant de revenir durablement chez les enfants et les jeunes adultes.

Aujourd’hui, Halloween se fête surtout en famille, dans les écoles, les centres de loisirs, les bars et les soirées déguisées. Elle tombe au début des vacances de la Toussaint, ce qui en fait un moment idéal pour les animations, les maisons hantées et les spectacles.

Idées pour fêter Halloween

• Creuser une citrouille en famille et utiliser la chair pour une soupe ou un gâteau.
• Organiser une chasse aux bonbons dans le quartier, en prévenant les voisins à l’avance.
• Décorer sa maison avec des toiles d’araignée, des bougies et des lanternes.
• Raconter des histoires qui font frissonner, ou regarder un film d’épouvante adapté à l’âge des enfants.
• Prévoir une animation mystérieuse pour une soirée d’Halloween : un mentaliste qui semble lire dans les pensées s’accorde parfaitement avec l’ambiance de la nuit des esprits.

Ambros Varius et Halloween

Mystère, frissons et phénomènes inexplicables : Halloween est un peu la fête des mentalistes. Chaque année, Ambros Varius pare son site de citrouilles et de chauves-souris, et son personnage, avec son haut-de-forme, sa canne et ses lunettes rondes, semble tout droit sorti d’une nuit du 31 octobre.

Pour une soirée d’Halloween d’entreprise, une fête privée ou un événement dans un lieu insolite, il propose du close-up et des expériences de mentalisme qui donnent la chair de poule, sans jamais effrayer pour de vrai. Le 31 octobre est aussi la Journée de la magie, en hommage à Houdini. Pour une date, faites une demande de devis.

Questions fréquentes

Quelle est l’origine de Halloween ?

Halloween vient de Samhain, une fête celte qui marquait la fin des récoltes et le début de la saison sombre. On pensait que les esprits des morts revenaient cette nuit-là. La fête s’est ensuite mêlée à la Toussaint chrétienne, dont elle est la veille.

Pourquoi creuse-t-on des citrouilles à Halloween ?

La citrouille-lanterne vient d’une légende irlandaise, celle de Jack l’avare, qui errait avec une braise dans un navet creusé. Les Irlandais émigrés aux États-Unis ont remplacé le navet par la citrouille.

Halloween est-elle une fête américaine ?

Ses racines sont irlandaises et écossaises, mais c’est aux États-Unis qu’elle a pris sa forme actuelle avec les citrouilles, les costumes et la tournée des bonbons, avant de se diffuser dans le monde.

Halloween est-il un jour férié en France ?

Non. Le 31 octobre n’est pas férié. En revanche, le lendemain, 1er novembre, jour de la Toussaint, est un jour férié en France.

Pour aller plus loin

• Wikipédia : Halloween
• Wikipédia : Samain, la fête celte
• Wikipédia : la citrouille-lanterne
• Toussaint : origine et traditions du 1er novembre

Découvrez aussi les autres fêtes et journées du calendrier qu’Ambros Varius met à l’honneur sur son site.

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