Journée mondiale du braille : le 4 janvier, histoire et sens

En bref

• Date : 4 janvier, chaque année
• Origine : Anniversaire de la naissance de Louis Braille, en 1809
• Instauration : Résolution de l&039;ONU adoptée le 17 novembre 2018
• Principe : Cellule de six points en relief, lue du bout des doigts
• Dans le monde : Environ 2,2 milliards de personnes vivent avec une déficience visuelle, selon l&039;OMS

Origine et histoire

Louis Braille naît le 4 janvier 1809 à Coupvray, petite commune de Seine-et-Marne, où son père est sellier-bourrelier. Vers l’âge de trois ans, il se blesse accidentellement à un oeil avec une alêne dans l’atelier paternel ; l’infection qui s’ensuit gagne l’autre oeil et le rend complètement aveugle avant l’âge de cinq ans. Il entre en 1819 à l’Institut royal des jeunes aveugles, à Paris, fondé en 1785 par Valentin Haüy, le premier établissement au monde dédié à l’instruction des enfants aveugles. C’est là qu’il découvre la sonographie, une écriture militaire en points en relief imaginée par l’officier Charles Barbier pour permettre aux soldats de lire des messages dans l’obscurité. Louis Braille simplifie ce système, le ramène à une cellule de six points, et met au point entre 1824 et 1829 l’alphabet qui porte aujourd’hui son nom. Il l’enseigne lui-même comme professeur dans cet institut, où il reste jusqu’à sa mort en 1852. Le système braille se diffuse ensuite dans le monde entier et reste, encore aujourd’hui, la méthode de référence pour la lecture et l’écriture tactiles.

Signification

Le mot braille désigne à la fois Louis Braille et le système d’écriture tactile qu’il a créé. Avec le bout des doigts, le plus souvent l’index, une personne aveugle ou malvoyante peut lire des lettres, des chiffres, des signes de ponctuation ou encore des notations musicales et mathématiques. Au-delà de l’alphabet, la Journée mondiale du braille met en lumière le droit à l’instruction, à l’information et à l’autonomie des personnes en situation de handicap visuel.

Date et chiffres clés

La Journée mondiale du braille a été célébrée pour la première fois le 4 janvier 2019, un an après son adoption par l’ONU. Selon l’Organisation mondiale de la santé, une grande partie des déficiences visuelles dans le monde auraient pu être évitées ou ne sont pas encore prises en charge, ce qui donne la mesure des besoins en matière d’accès à l’écrit adapté.

En France

L’Institut national des jeunes aveugles, à Paris, est toujours en activité et continue de former des élèves déficients visuels. La maison natale de Louis Braille, à Coupvray, a été transformée en musée et se visite toute l’année. Plusieurs associations françaises oeuvrent au quotidien pour l’autonomie des personnes aveugles et malvoyantes : transcription de documents en braille, prêt de livres adaptés, formation à la lecture tactile, accompagnement dans les démarches administratives ou professionnelles. Le braille reste présent dans la vie publique, par exemple sur les étiquettes de nombreux médicaments, certains panneaux de signalétique, les boutons d’ascenseur ou les billets de banque en euros. Chaque année, autour du 4 janvier, des bibliothèques, écoles et associations organisent des ateliers de découverte ouverts au public.

Dans le monde

Le braille a été adapté à la quasi-totalité des langues et des alphabets du monde, du français à l’arabe en passant par le chinois ou le russe, chacun ayant développé ses propres conventions à partir de la cellule à six points imaginée par Louis Braille. L’Union mondiale des aveugles, organisation qui représente les personnes aveugles et malvoyantes dans de très nombreux pays, a activement soutenu la création de cette journée internationale auprès des Nations Unies. Dans de nombreux pays, l’accès à l’éducation en braille reste inégal : il dépend de la disponibilité de matériel adapté, comme les plaques et poinçons traditionnels ou les afficheurs braille électroniques, ainsi que de la formation des enseignants spécialisés. Le développement des technologies numériques, avec des plages braille connectées aux ordinateurs et aux smartphones, a considérablement élargi l’accès à l’information pour les personnes aveugles ces dernières décennies, sans pour autant remplacer l’apprentissage de la lecture tactile traditionnelle, qui reste essentielle pour l’orthographe et l’autonomie.

Idées concrètes pour y participer

Il existe plusieurs façons simples de marquer cette journée. On peut commencer par apprendre l’alphabet braille de base, par exemple les lettres de son prénom, grâce aux nombreuses planches explicatives disponibles gratuitement en ligne. Visiter une exposition ou le musée consacré à Louis Braille à Coupvray permet de découvrir l’histoire de cette invention de façon concrète. Faire un don ou devenir bénévole auprès d’une association spécialisée dans l’accompagnement des personnes aveugles ou malvoyantes est une autre manière d’agir, de même que participer à une collecte de livres en braille ou de matériel adapté. Dans les écoles, les bibliothèques et les médiathèques, des ateliers tactiles permettent souvent aux enfants comme aux adultes de s’essayer à la lecture du bout des doigts, les yeux bandés, pour mieux comprendre les défis du quotidien des personnes aveugles. Enfin, sensibiliser son entourage, en partageant quelques informations fiables sur le braille et le handicap visuel, reste l’un des gestes les plus simples et les plus utiles à l’échelle individuelle.

Le saviez-vous ?

Devenu adulte, Louis Braille était aussi un musicien accompli, organiste et violoncelliste, ce qui l’a conduit à développer une notation musicale en braille encore utilisée aujourd’hui par des musiciens aveugles dans le monde entier. Son système n’a été officiellement adopté par l’Institut royal des jeunes aveugles que deux ans après sa mort. En 1952, ses cendres ont été transférées au Panthéon, à Paris, en hommage à l’importance de son invention pour l’humanité.

Associations à soutenir et où faire un don

Fédération des Aveugles de France

Fédération d'associations qui défend les droits des personnes aveugles et malvoyantes et propose des services d'accompagnement et de formation partout en France.

Site officiel

Organiser un moment de sensibilisation ou de soutien autour du braille

La Journée mondiale du braille peut être l’occasion d’un temps fort simple et concret, en entreprise, en bibliothèque ou au sein d’une association. Quelques pistes accessibles à organiser autour du 4 janvier :

• Un atelier de découverte de l’alphabet braille, avec des plaques et des lettres en relief à toucher les yeux bandés.
• Une collecte de livres adaptés ou de matériel braille au profit d’une association spécialisée.
• Une soirée de soutien ou une vente de charité dont les bénéfices sont reversés à une structure d’accompagnement des personnes aveugles ou malvoyantes.
• Un temps de sensibilisation en équipe, pour mieux comprendre les enjeux de l’accessibilité au quotidien.

Pour ponctuer un tel moment, un mentaliste peut proposer une parenthèse de partage et d’étonnement, propice aux échanges, sans jamais détourner l’attention de l’objectif de sensibilisation.

Magie et curiosité : Le mot que le miroir ne change pas

Ce mot qui reste lisible dans le miroir, alors que tous les autres s’inversent, rappelle avec douceur qu’il existe plusieurs façons de lire un même message, selon le sens que l’on sollicite.

L’effet : Un mot reste parfaitement lisible dans un miroir, alors que tous les autres s’inversent.

Le matériel : Un papier, un feutre, un miroir.

Le secret, pas à pas :

1. Écrivez en majuscules un mot fait seulement des lettres B, C, D, E, H, I, K, O, X (par exemple CHOC ou BOXE).
2. Écrivez juste en dessous un mot ordinaire.
3. Tenez la feuille à l’envers devant un miroir.
4. Le mot ordinaire est illisible, l’autre se lit normalement : ces lettres sont symétriques de haut en bas.

Le conseil d’Ambros Varius : Proposez au public de trouver d’autres mots magiques avec ces lettres.

Envie d’autres idées ? Retrouvez tous les tours de magie faciles du calendrier, classés par thème, matériel et difficulté.

Ambros Varius et Journée mondiale du braille

Sur la scène comme dans la vie, tout repose sur l’attention que l’on porte aux autres et aux détails qui échappent au premier regard. Le braille rappelle qu’il existe mille façons de lire, de comprendre et de communiquer, parfois loin des sens que l’on croit indispensables. Ambros Varius, mentaliste attentif à la perception et à la mémoire, trouve dans cette invention un écho naturel à son métier : capter ce que l’on ne voit pas toujours. Pour la Journée mondiale du braille, il pare son site d’un décor sobre, en hommage à cette écriture du bout des doigts et à celles et ceux qui la pratiquent chaque jour.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le braille ?

Le braille est un système d'écriture tactile composé de points en relief, organisés en cellules de six points, qui permet aux personnes aveugles ou malvoyantes de lire et d'écrire avec les doigts.

Pourquoi la Journée mondiale du braille a-t-elle lieu le 4 janvier ?

Cette date correspond au jour de naissance de Louis Braille, né le 4 janvier 1809, inventeur du système qui porte son nom.

Qui a inventé le braille et pourquoi ?

Louis Braille, devenu aveugle après un accident dans son enfance, a mis au point ce système alors qu'il était élève puis enseignant à l'Institut royal des jeunes aveugles, à Paris, en s'inspirant d'une écriture militaire en points en relief.

Le braille est-il identique dans toutes les langues ?

Le principe de la cellule à six points est universel, mais chaque langue a ses propres conventions d'écriture en braille, adaptées à son alphabet et à sa grammaire.

Comment apprendre les bases du braille ?

De nombreuses planches et applications gratuites permettent de découvrir l'alphabet braille ; des associations spécialisées et certaines bibliothèques proposent aussi des ateliers d'initiation ouverts à tous.

Pour aller plus loin

• Louis Braille sur Wikipédia
• Le système braille sur Wikipédia
• Cécité et déficience visuelle, OMS
• Association Valentin Haüy

Cette page a une vocation d’information et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.

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