Journée internationale de la Francophonie : le 20 mars

En bref

• Date : 20 mars
• Origine : Anniversaire de la Convention de Niamey, signée le 20 mars 1970
• Organisation : Organisation internationale de la Francophonie (OIF)
• Membres : 88 États et gouvernements
• Locuteurs : Plus de 320 millions de francophones dans le monde

Origine de la journée

Cette journée commémore la signature de la Convention de Niamey, qui a donné naissance à l’Agence de coopération culturelle et technique, ancêtre de l’Organisation internationale de la Francophonie. C’est en 1988, lors du Sommet de Québec, que les chefs d’État et de gouvernement francophones ont décidé de consacrer officiellement le 20 mars à la célébration de la langue française et de ses cultures.

Une organisation mondiale

L’Organisation internationale de la Francophonie œuvre pour la promotion de la langue française, le dialogue des cultures, la paix, la démocratie et les droits de l’homme à travers le monde. Elle constitue un lien entre des peuples aux histoires très différentes, réunis autour d’une langue commune.

Traditions et célébrations en France

En France, la Journée s’inscrit dans la Semaine de la langue française et de la Francophonie, organisée chaque année autour du 20 mars par le ministère de la Culture. Dictées, concours d’éloquence, lectures publiques, jeux de mots et animations scolaires rythment cette période, avec notamment l’opération des « dix mots » mise en avant dans les écoles, bibliothèques et médiathèques.

Le français en chiffres

Le français figure parmi les langues les plus parlées et enseignées au monde, présent sur les cinq continents grâce à la diversité des pays francophones.

Aux origines du mot « francophonie »

Le mot « francophonie » est plus ancien que l’organisation qui porte aujourd’hui ce nom. Il a été forgé en 1880 par le géographe français Onésime Reclus, qui cherchait à désigner l’ensemble des populations utilisant la langue française, quelle que soit leur nationalité. Resté longtemps d’usage savant, le terme connaît un véritable essor politique dans les années 1960, porté par des chefs d’État comme Léopold Sédar Senghor, Habib Bourguiba et Hamani Diori, souvent présentés comme les pères fondateurs du mouvement francophone institutionnel, dont la réflexion aboutira à la Convention de Niamey.

La Francophonie sur les cinq continents

La langue française n’est pas circonscrite à l’Europe. Elle est langue officielle ou coofficielle dans des pays d’Afrique comme le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Cameroun ou la République démocratique du Congo. En Amérique, elle est parlée au Canada, notamment au Québec, ainsi qu’en Haïti et dans plusieurs territoires des Caraïbes. En Europe, outre la France, le français est langue officielle en Belgique, en Suisse, au Luxembourg et à Monaco. En Océanie, il est également présent au Vanuatu. Cette répartition explique pourquoi la journée donne lieu à des célébrations très différentes selon les régions : festivals littéraires en Afrique de l’Ouest, semaines culturelles au Québec, conférences en Europe, chaque pays s’appropriant l’événement selon son histoire propre.

Le français, langue de la diplomatie et des organisations internationales

Au-delà de l’OIF, le français occupe une place particulière dans plusieurs institutions internationales. Il figure parmi les six langues officielles de l’Organisation des Nations unies et constitue, avec l’anglais, l’une des langues de travail de nombreuses instances européennes et diplomatiques. Le français est également langue officielle de l’Union africaine, ainsi que du mouvement olympique, un héritage lié à son fondateur, le Français Pierre de Coubertin. Cette présence dans des cadres aussi variés que la diplomatie, le droit international ou le sport illustre son rôle de langue de communication entre des pays qui, pour beaucoup, n’ont pas d’autre héritage linguistique commun.

Des idées simples pour célébrer la Francophonie

Participer à la Journée internationale de la Francophonie ne nécessite pas d’organisation particulière. On peut lire un roman ou de la poésie d’un auteur francophone venu d’un pays autre que la France, pour découvrir une autre façon d’écrire la langue. Écouter de la musique francophone issue d’horizons variés, d’Afrique, du Canada, de Belgique ou de Suisse, est une autre manière simple de marquer l’événement. Les bibliothèques proposent souvent des ateliers d’écriture ou des rencontres avec des auteurs, et certains instituts français ou alliances françaises à l’étranger organisent des événements ouverts au public.

Magie et curiosité : Le mot qu’on ne vous a jamais dit

Comme la langue française elle-même, ce tour joue sur le pouvoir des mots : le spectateur élimine librement des mots au hasard, mais celui qui reste avait déjà été annoncé, un clin d’œil à la richesse du vocabulaire francophone.

L’effet : Le spectateur élimine des mots au hasard ; le mot restant est celui que vous aviez prédit.

Le matériel : Trois cartes avec des mots écrits, une enveloppe.

Le secret, pas à pas :

1. Écrivez trois mots sur trois cartes et mettez le mot prédit dans l’enveloppe.
2. Demandez au spectateur d’en toucher deux : s’il touche les deux autres, éliminez-les ; s’il touche la prédiction et une autre, éliminez la troisième.
3. Puis faites-lui en toucher un des deux restants ; selon le même principe, éliminez ou gardez pour que la prédiction reste.
4. Ouvrez l’enveloppe.

Le conseil d’Ambros Varius : Parlez toujours d’« éliminer » ou de « garder » selon ce qui vous arrange : c’est le choix du magicien en version verbale.

Envie d’autres idées ? Retrouvez tous les tours de magie faciles du calendrier, classés par thème, matériel et difficulté.

Ambros Varius et Journée internationale de la Francophonie

La Journée internationale de la Francophonie célèbre des mots qui voyagent, se transforment et relient des peuples venus de tous les continents. Ce pouvoir des mots est aussi celui que manie un mentaliste : deviner une pensée, faire naître la surprise par le langage, jouer avec ce qu’une phrase peut cacher ou révéler. Ces ressorts rejoignent l’esprit même de cette journée, où la langue française devient un terrain de jeu partagé entre des cultures très différentes. Pour l’occasion, mentaliste.fr revêt un décor évoquant ce voyage des mots, entre plumes, lettres anciennes et globe terrestre, en écho à une langue qui ne connaît pas de frontières.

Questions fréquentes

Pourquoi la Journée de la Francophonie a-t-elle lieu le 20 mars ?

C’est la date anniversaire de la Convention de Niamey, texte fondateur de l’actuelle OIF.

Combien de pays appartiennent à la Francophonie ?

Près de 90 États et gouvernements, répartis sur tous les continents, en font partie.

Comment la journée est-elle célébrée en France ?

Elle donne lieu à toute une semaine d’animations autour de la langue française, dans les écoles comme dans les bibliothèques.

Pour aller plus loin

• Wikipédia – Journée internationale de la francophonie
• Organisation internationale de la Francophonie (OIF)
• Ministère de la Culture – Semaine de la langue française et de la Francophonie

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Un événement autour des mots ?

Conférence, soirée culturelle ou fête linguistique : Ambros Varius peut animer vos événements autour de la langue française, en français comme à l'international.