Journée du bon sens : origine, sens et idées pour la célébrer

En bref

• Date : 4 novembre, chaque année
• Signification : Capacité à juger raisonnablement les situations simples du quotidien
• Origine du mot : Notion popularisée en français par Descartes dans le Discours de la méthode, en 1637
• Statut : Journée informelle, non inscrite à un calendrier officiel international
• Esprit du jour : Simplicité, discernement et mesure face aux excès de complexité

Signification : qu'est-ce que le bon sens ?

Le bon sens désigne la capacité à juger raisonnablement une situation ordinaire, sans recourir à des connaissances savantes ni à des raisonnements compliqués. Le dictionnaire de l’Académie française le définit comme la faculté de bien juger les choses, de discerner le vrai du faux et l’utile du superflu dans les circonstances de la vie courante. Il se distingue de l’intelligence académique ou technique : on peut être très instruit et manquer de bon sens, ou inversement faire preuve d’un jugement très sûr sans diplôme particulier.

Le bon sens s’exprime souvent dans des choix pratiques : ne pas sortir sans parapluie quand le ciel est noir, vérifier une information avant de la partager, ou simplement écouter l’expérience avant de se lancer dans une décision risquée. C’est une intelligence du concret, nourrie par l’observation et l’expérience plutôt que par la théorie.

Origine et histoire d'une notion philosophique

L’idée d’un sens commun unissant les perceptions remonte à l’Antiquité : le philosophe grec Aristote évoquait déjà une faculté, la koinè aisthésis, capable de relier les informations transmises par les cinq sens pour en tirer un jugement cohérent. Cette notion a traversé les siècles et s’est transformée en langage courant en une qualité morale et pratique.

En français, c’est René Descartes qui a rendu l’expression célèbre dès la première phrase de son Discours de la méthode, publié en 1637 : « Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée ». Par cette formule souvent citée, parfois avec ironie, le philosophe soulignait que chacun se croit suffisamment pourvu de jugement, même si l’usage qu’on en fait diffère grandement d’une personne à l’autre. Cette phrase reste aujourd’hui l’une des plus connues de la philosophie française, bien au-delà des cercles universitaires.

Date et statut de la journée

La Journée du bon sens est fixée au 4 novembre. Contrairement à des journées comme celle de la Terre ou celle des droits de l’enfant, elle ne figure pas dans les calendriers officiels des Nations unies ni dans ceux d’un organisme gouvernemental français. Il s’agit d’une journée informelle, relayée par des médias, des blogs et des structures associatives qui y voient une occasion sympathique de rappeler l’importance du jugement raisonnable.

Cette absence de statut officiel n’empêche pas la date de revenir chaque année dans les calendriers des journées insolites ou thématiques, aux côtés d’autres observances non institutionnelles. Elle reste surtout un prétexte à la réflexion collective plus qu’une célébration organisée avec un protocole précis.

Pourquoi consacrer une journée au bon sens

Dans un monde saturé d’informations, de notifications et de choix multiples, le bon sens peut sembler une ressource rare. Les journées comme celle-ci existent pour contrebalancer cette tendance : elles invitent à marquer une pause, à se poser les bonnes questions simples avant d’agir, et à se méfier des solutions inutilement compliquées quand une réponse évidente existe déjà.

C’est aussi une manière de valoriser une qualité souvent sous-estimée face aux diplômes et aux compétences techniques. Le bon sens ne s’enseigne pas dans un cursus classique : il se construit avec l’expérience, l’écoute et l’observation attentive du réel.

Idées concrètes pour cultiver le bon sens au quotidien

Plusieurs habitudes simples permettent d’exercer son jugement au quotidien. Avant de partager une information, vérifier sa source évite bien des erreurs de bonne foi. Avant de prendre une décision importante, prendre le temps de dormir dessus aide souvent à distinguer l’urgence réelle de l’urgence ressentie.

Demander l’avis d’une personne expérimentée, sans forcément suivre un expert théorique, reste une pratique de bon sens éprouvée : un artisan, un parent ou un voisin peut parfois donner un conseil plus utile qu’une recherche savante. Simplifier ses choix, éviter les démarches administratives ou techniques superflues, et se fier à l’observation directe des faits plutôt qu’à des suppositions sont autant de réflexes qui peuvent être exercés ce jour-là, puis conservés toute l’année.

Le bon sens dans d'autres langues et cultures

La notion de bon sens existe dans de nombreuses langues, preuve de sa valeur universelle. En anglais, le « common sense » a connu une destinée particulière grâce au pamphlet Common Sense, publié anonymement par Thomas Paine en janvier 1776. Ce texte, qui plaidait pour l’indépendance des colonies américaines vis-à-vis de la Grande-Bretagne, s’est vendu à plus de cent mille exemplaires en quelques mois, un chiffre considérable pour l’époque, et a profondément marqué le débat public précédant la déclaration d’indépendance.

En allemand, on parle de « gesunder Menschenverstand », littéralement l’entendement en bonne santé ; en italien, de « buon senso ». Dans chaque culture, l’expression renvoie à la même idée : une faculté de jugement partagée par le plus grand nombre, indépendamment du niveau d’instruction.

Le saviez-vous ? Anecdotes vérifiées

La fameuse phrase de Descartes est souvent citée hors contexte : il précise aussitôt, avec malice, que chacun s’estime si bien pourvu de bon sens qu’il n’en désire jamais davantage, preuve non pas qu’il soit bien réparti, mais que chacun le croit suffisant.

Le pamphlet de Thomas Paine a d’abord circulé sans nom d’auteur ; ce n’est qu’après sa diffusion massive que Paine en a été révélé comme l’auteur. Enfin, l’expression « gros bon sens », plus familière, est très employée au Québec pour désigner une évidence pratique qui ne devrait même pas avoir besoin d’être expliquée.

Magie et curiosité : Le cube qui change de sens

Ce cube qui semble changer de sens sans que le dessin bouge d’un trait est un clin d’œil parfait à la Journée du bon sens : la preuve amusante que notre jugement, aussi sûr soit-il, peut parfois se laisser surprendre par une simple perspective.

L’effet : Un cube dessiné change de sens sous vos yeux, sans que le dessin bouge.

Le matériel : Une feuille et un crayon.

Le secret, pas à pas :

1. Dessinez deux carrés décalés et reliez leurs coins : c’est un cube en fil de fer.
2. Fixez-le quelques secondes.
3. Il « bascule » : la face de devant passe derrière.
4. Le cerveau hésite entre deux interprétations et change d’avis tout seul.

Le conseil d’Ambros Varius : C’est le cube de Necker : demandez qui le voit d’abord « par-dessus » ou « par-dessous ».

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Ambros Varius et Journée du bon sens

Le mentalisme et le bon sens entretiennent une relation espiègle : l’un s’appuie sur l’observation, la logique et le jugement du quotidien, l’autre s’amuse justement à les mettre à l’épreuve devant un public amusé. Pour l’occasion, mentaliste.fr revêt un décor sur le thème de la réflexion et du discernement, entre loupe, boussole et vieux livres. Ambros Varius y trouve un clin d’œil naturel à son métier : faire vivre des moments où l’évidence apparente est bousculée, où le raisonnement du spectateur est mis à contribution, et où la surprise naît justement de ce décalage entre ce que l’on croit logique et ce qui se produit sous nos yeux.

Questions fréquentes

Qui a créé la Journée du bon sens ?

Son origine précise n'est pas clairement documentée : il s'agit d'une journée informelle, relayée par des médias et des calendriers thématiques, sans organisme officiel identifié qui en revendique la création.

D'où vient l'expression bon sens ?

Elle puise ses racines dans la philosophie antique, notamment chez Aristote, et a été popularisée en français par René Descartes dans le Discours de la méthode, publié en 1637.

La Journée du bon sens est-elle une fête officielle ?

Non, elle ne figure pas dans les calendriers internationaux officiels comme ceux de l'ONU ; c'est une observance informelle fixée au 4 novembre.

Quelle différence entre bon sens et intelligence ?

Le bon sens est une intelligence pratique et concrète, fondée sur l'observation et l'expérience, tandis que l'intelligence académique repose davantage sur des connaissances théoriques et techniques.

Comment cultiver son bon sens au quotidien ?

Vérifier ses sources avant de partager une information, prendre le temps de la réflexion avant une décision importante et privilégier les solutions simples sont des réflexes concrets à exercer régulièrement.

Pour aller plus loin

• Sens commun – Wikipédia
• Discours de la méthode – Wikipédia
• Common Sense, pamphlet de Thomas Paine – Wikipédia
• Dictionnaire de l'Académie française

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