Journée de la magie du 31 octobre : l’hommage à Harry Houdini

En bref

• Date : le 31 octobre
• Hommage à : Harry Houdini (1874-1926)
• Origine : le National Magic Day américain
• Lien avec la France : Houdini a choisi son nom en hommage à Jean-Eugène Robert-Houdin, magicien né à Blois
• À visiter : la Maison de la Magie de Blois

Qui était Harry Houdini ?

Né Erik Weisz à Budapest le 24 mars 1874, Harry Houdini émigre enfant aux États-Unis avec sa famille. Il débute dans les foires et les music-halls avec des tours de cartes, avant de trouver sa voie : l’évasion. Menottes, camisoles de force, malles fermées à clé jetées dans des fleuves, cuve remplie d’eau où il est suspendu la tête en bas… Houdini se libère de tout, devant des foules immenses.

Grand communicant, il lance des défis publics à la police et aux journaux, ce qui fait de lui une star internationale. À la fin de sa vie, il consacre aussi beaucoup d’énergie à démasquer les faux médiums qui prétendaient parler aux morts, en expliquant leurs trucages.

Pourquoi le 31 octobre ?

Houdini meurt à Detroit le 31 octobre 1926, des suites d’une péritonite. Que le roi de l’évasion disparaisse le soir d’Halloween a frappé les esprits. Avant sa mort, il avait convenu avec son épouse Bess d’un message secret : s’il parvenait à communiquer depuis l’au-delà, elle le reconnaîtrait. Pendant dix ans, Bess organise chaque 31 octobre une séance de spiritisme pour tenter de le contacter, en vain.

La tradition des séances Houdini s’est perpétuée chez les magiciens, et le 31 octobre est devenu aux États-Unis le National Magic Day, une journée pour célébrer l’art de l’illusion. Elle est aujourd’hui fêtée par les magiciens de nombreux pays.

Houdini et Robert-Houdin, le magicien de Blois

Le nom de scène « Houdini » est un hommage à Jean-Eugène Robert-Houdin, né à Blois en 1805 et considéré comme le père de la magie moderne. Horloger de formation, inventeur d’automates, il a fait passer la magie des foires aux salons élégants, en habit de soirée, avec des effets fondés sur l’ingéniosité plutôt que sur le surnaturel.

Le jeune Erik Weisz admirait tant ses mémoires qu’il ajouta un « i » au nom de son idole pour créer le sien. À Blois, à une trentaine de kilomètres de Vendôme, la Maison de la Magie Robert-Houdin, face au château, lui est consacrée : une visite incontournable pour les curieux de tous âges.

Comment fêter la Journée de la magie ?

• Aller voir un spectacle de magie ou de mentalisme, sur scène ou en close-up.
• Visiter la Maison de la Magie de Blois, ou un musée consacré aux arts de l’illusion.
• Apprendre un tour simple et l’offrir à ses proches : la magie se transmet depuis des siècles de cette façon.
• Lire ou regarder la vie de Houdini, un destin hors du commun.

Ambros Varius et la magie

Magicien et mentaliste depuis plus de 35 ans, Ambros Varius s’inscrit dans cette longue lignée. Son personnage, haut-de-forme, canne et élégance d’un autre siècle, est un clin d’œil aux illusionnistes d’autrefois, de Robert-Houdin à Houdini. Il a joué cinq saisons au Casino de Monte-Carlo et s’est classé troisième au Championnat d’Europe de mentalisme.

Installé à Vendôme, tout près de Blois, il présente son spectacle ORIGINES et intervient en close-up ou sur scène lors de soirées, de mariages et d’événements d’entreprise. Les prochaines dates sont dans l’agenda.

Questions fréquentes

Pourquoi la Journée de la magie a-t-elle lieu le 31 octobre ?

Le 31 octobre est la date de la mort de Harry Houdini, en 1926. Les magiciens américains en ont fait le National Magic Day, une journée pour honorer sa mémoire et l’art de l’illusion.

Quel est le vrai nom de Houdini ?

Harry Houdini s’appelait Erik Weisz. Il est né à Budapest en 1874 et a grandi aux États-Unis.

D’où vient le nom Houdini ?

Il a choisi ce nom en hommage à Jean-Eugène Robert-Houdin, magicien français né à Blois en 1805 et considéré comme le père de la magie moderne.

Où découvrir l’histoire de la magie près de Vendôme ?

La Maison de la Magie Robert-Houdin, à Blois, présente l’histoire de l’illusion, des automates et des spectacles de magie, à une trentaine de kilomètres de Vendôme.

Pour aller plus loin

• Wikipédia : Harry Houdini
• Wikipédia : Jean-Eugène Robert-Houdin
• Maison de la Magie Robert-Houdin, Blois
• Université McGill : l’histoire du National Magic Day (en anglais)

Découvrez aussi les autres fêtes et journées du calendrier qu’Ambros Varius met à l’honneur sur son site.

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