Harry Potter : le personnage, son histoire et ses dates clés

En bref

• Auteur : J. K. Rowling
• Genre : Roman fantasy / saga littéraire et cinématographique
• Première parution : 26 juin 1997 au Royaume-Uni, 1998 pour la traduction française
• Personnage principal : Harry Potter, jeune sorcier orphelin
• Adaptations : Films (2001-2011), pièce de théâtre (2016), trilogie Les Animaux fantastiques

Qui est Harry Potter ?

Harry James Potter naît le 31 juillet 1980 dans le village de Godric’s Hollow. Ses parents sont tués alors qu’il n’est encore qu’un bébé par Lord Voldemort, le plus terrible mage noir de son temps, et lui seul survit à l’attaque. Devenu orphelin, il est élevé par sa tante et son oncle, qui le traitent avec mépris aux côtés de leur propre fils. Peu avant ses onze ans, une lettre d’admission à Poudlard bouleverse son existence : le demi-géant Rubeus Hagrid vient le chercher et lui révèle qu’il est un sorcier. Arrivé à l’école, le choixpeau magique l’envoie dans la maison Gryffondor, où il se lie d’amitié avec Ron Weasley et Hermione Granger. Son parcours scolaire est indissociable de son affrontement avec Lord Voldemort, qu’il devra combattre à plusieurs reprises au fil de sa scolarité.

Harry Potter dans « Harry Potter »

Le personnage naît dans l’esprit de J. K. Rowling lors d’un trajet en train retardé : elle imagine alors un jeune garçon maigre, aux cheveux noirs et aux yeux verts, qui ignore qu’il est un sorcier, et commence à écrire le soir même. Elle rédige l’ensemble du manuscrit sur une machine à écrire, en traversant plusieurs années de difficultés financières, avant que l’éditeur britannique Bloomsbury n’accepte de le publier. Le premier roman, Harry Potter à l’école des sorciers, rencontre un succès immédiat et reçoit deux récompenses de l’industrie de l’édition britannique ; sa traduction française parait ensuite chez Gallimard, sous un titre jugé plus explicite que l’original anglais. J. K. Rowling poursuit l’aventure sur six romans supplémentaires, avant que le personnage ne retrouve une existence au cinéma, puis au théâtre.

Les dates importantes

• 1990 : J. K. Rowling imagine le personnage de Harry Potter lors d’un trajet en train retardé
• 1996 : l’éditeur Bloomsbury accepte de publier le manuscrit
• 26 juin 1997 : publication au Royaume-Uni du premier roman, Harry Potter à l’école des sorciers
• 1998 : parution de la traduction française chez Gallimard
• 8 juillet 2000 : publication de Harry Potter et la Coupe de feu
• 16 novembre 2001 : sortie mondiale du premier film adapté de la saga
• 2007 : parution du septième et dernier roman, Harry Potter et les Reliques de la Mort
• 2011 : sortie du dernier film de la saga au cinéma
• 31 juillet 2016 : première représentation de la pièce Harry Potter et l’Enfant maudit à Londres

Les grands thèmes

Au-delà de l’intrigue centrée sur l’affrontement entre Harry et Lord Voldemort, la saga aborde des thèmes qui expliquent en grande partie son succès universel. L’amitié et la loyauté occupent une place centrale, incarnées par le trio formé avec Ron Weasley et Hermione Granger, qui traversent ensemble épreuves et dangers. Le courage et le sens du sacrifice traversent l’ensemble des romans, Harry devant régulièrement choisir entre sa sécurité et la protection de ceux qu’il aime. Le deuil et la quête d’identité sont également très présents : orphelin dès son plus jeune âge, Harry doit se construire sans ses parents tout en découvrant peu à peu qui ils étaient. La lutte entre le bien et le mal structure la trame narrative, tandis que la question des préjugés liés à la pureté du sang permet d’aborder, en creux, les thèmes de la tolérance et du rejet de l’autre. Enfin, le cadre scolaire de Poudlard sert de toile de fond à un classique récit de passage à l’âge adulte, où chaque année correspond à une étape de la formation du personnage.

Les adaptations

Le succès des romans a conduit à huit films américano-britanniques, produits par Warner Bros., couvrant l’intégralité des sept tomes de la saga et permettant au personnage de toucher un public bien plus large que celui des seuls lecteurs. L’histoire de Harry Potter s’est ensuite prolongée au théâtre avec la pièce Harry Potter et l’Enfant maudit, jouée pour la première fois au Palace Theatre de Londres, qui présente le personnage devenu adulte. L’univers imaginé par J. K. Rowling a par la suite été étendu au cinéma avec la trilogie des Animaux fantastiques, qui se déroule dans le même monde magique, plusieurs décennies avant la naissance de Harry. Ces adaptations ont contribué à faire de Harry Potter l’un des personnages de fiction les plus connus au monde.

Harry Potter et la magie

La magie que pratique Harry Potter tout au long des romans reste, bien sûr, une magie purement imaginaire, propre à l’univers de fiction créé par J. K. Rowling. Il existe toutefois un pont intéressant entre cet univers et la magie réelle pratiquée par les illusionnistes : la pièce Harry Potter et l’Enfant maudit, qui poursuit l’histoire du personnage sur scène, fait appel à de véritables techniques de magicien. La mise en scène associe musique, effets visuels et illusions pour donner vie aux sortilèges du texte, brouillant la frontière entre la magie imaginaire des romans et les tours bien réels exécutés devant le public.

L'héritage de Harry Potter

Le personnage de Harry Potter a donné naissance à un phénomène éditorial et culturel d’ampleur mondiale. La saga a été traduite en près de quatre-vingts langues et tirée à plus de 500 millions d’exemplaires, un chiffre qui en fait l’une des œuvres littéraires les plus diffusées de l’histoire récente. Depuis 2012, les décors originaux utilisés pour les films sont exposés au public aux studios Warner Bros. de Leavesden, près de Londres, dans le cadre d’une visite consacrée à la fabrication des films. La pièce Harry Potter et l’Enfant maudit continue, de son côté, à prolonger l’histoire du personnage devenu adulte et reste jouée dans plusieurs pays. Plus de deux décennies après la parution du premier roman, Harry Potter demeure une référence culturelle partagée par plusieurs générations de lecteurs et de spectateurs à travers le monde.

Magie et curiosité : L’oiseau entre dans sa cage

Avant les effets spéciaux numériques des studios Warner Bros., un simple disque de carton suffisait à faire naître la magie du mouvement. Ce tour vous invite à retrouver cet émerveillement, comme une chouette messagère qui rentre enfin au bercail.

• L’effet : Un oiseau dessiné d’un côté se retrouve dans une cage dessinée de l’autre quand on fait tourner le disque.
• Le matériel : Un disque de carton, deux élastiques ou une ficelle, des crayons.
• Difficulté : Facile, sans entraînement
• Durée : 5 minutes
• Pour qui : Enfants dès 6 ans et familles, idéal en démonstration conviviale

Avant de commencer

Avant la représentation, préparez votre disque de carton. Dessinez un oiseau d’un côté, puis retournez le disque et dessinez une cage de l’autre côté, en veillant à ce qu’elle soit à l’envers par rapport au dessin de l’oiseau. Percez un petit trou de chaque côté du disque, sur le pourtour, et passez un élastique ou un bout de ficelle dans chacun. Vérifiez que les deux élastiques tiennent bien avant de ranger le disque, prêt à être sorti devant votre public.

Ce que vous dites au public

Installez-vous confortablement face à votre public et sortez le disque comme un objet précieux. Montrez calmement les deux faces : « Regardez bien, voici un oiseau… et de l’autre côté, voici sa cage, toute vide. » Laissez un instant de silence pour que chacun observe bien les deux dessins séparés. Puis ajoutez avec un sourire complice : « Ce soir, cet oiseau va rentrer chez lui, sous vos yeux, comme une chouette qui retrouve enfin sa cage après un long vol. » Saisissez les élastiques de chaque côté et enroulez le disque sur lui-même en le faisant tourner plusieurs fois entre vos doigts. « Il suffit d’un peu de magie, et d’un peu de vitesse ! » Puis tirez doucement sur les deux élastiques en les écartant : le disque se met à tourner très rapidement. Regardez votre public et concluez : « Et voilà, l’oiseau est rentré dans sa cage ! »

Le secret, pas à pas

1. Montrer les deux dessins séparés

   Commencez toujours par présenter clairement les deux faces du disque, l’une après l’autre, sans précipitation. Le public doit bien mémoriser l’oiseau d’un côté et la cage vide de l’autre, car c’est ce contraste initial qui rendra la transformation finale étonnante. Prenez le temps de tourner lentement le disque entre vos doigts, en le tenant par les élastiques déjà en place, pour que chacun puisse observer sans aucun doute les deux images distinctes avant que la magie n’opère.

2. Tenir le disque par les élastiques

   Saisissez fermement un élastique de chaque main, le disque suspendu entre les deux, bien visible devant vous à hauteur de poitrine. Cette position permet au public de garder les yeux sur le disque pendant toute la suite du tour. Gardez les bras légèrement écartés et détendus, car c’est cette tenue qui va vous permettre ensuite d’enrouler puis de tirer sans difficulté, tout en continuant à parler tranquillement à votre public.

3. Enrouler le disque

   Faites tourner le disque plusieurs fois sur lui-même, dans le même sens, de façon à enrouler les deux élastiques ensemble. Comptez une dizaine de tours environ, en accompagnant ce geste d’une petite phrase d’ambiance pour occuper l’attente, par exemple en évoquant le vol de la chouette qui prend de l’élan. Plus l’enroulement est régulier, plus la rotation finale sera franche et l’effet visuel réussi.

4. Tirer pour lancer la rotation

   Une fois l’enroulement terminé, écartez doucement les mains en tirant sur les élastiques vers l’extérieur. Le disque se met alors à tourner très rapidement sur lui-même, dans un sens puis dans l’autre grâce à la torsion accumulée. Gardez les bras stables pendant cette phase, car c’est cette vitesse de rotation qui va permettre à l’œil du public de fusionner les deux dessins en une seule image.

5. Laisser l’œil faire la magie

   Pendant que le disque tourne, ne parlez plus et laissez le silence et la vitesse produire leur effet. L’œil humain mélange alors naturellement les deux images vues en très rapide succession : l’oiseau semble apparaître enfermé dans la cage. Ce moment est le cœur du tour, il faut donc résister à l’envie de commenter trop vite et laisser le public savourer la surprise par lui-même.

6. Conclure et ranger le disque

   Lorsque la rotation ralentit, arrêtez doucement le disque avec vos mains et montrez-le une dernière fois, immobile, pour que chacun constate le résultat. Prononcez votre phrase de conclusion avec assurance, puis rangez le disque calmement, comme un objet que vous manipulez avec soin. Cette gestuelle posée renforce l’impression de maîtrise et clôt agréablement la présentation.

Les erreurs à éviter

• Tourner le disque trop lentement, ce qui empêche l’œil de mélanger correctement les deux images.
• Dessiner la cage dans le même sens que l’oiseau au lieu de l’inverser, ce qui casse l’effet final.
• Oublier de montrer clairement les deux faces avant de lancer le tour, ce qui réduit l’effet de surprise.
• Mal fixer les élastiques dans les trous, au risque de les voir se détacher en pleine rotation.

Pour aller plus loin

Vous pouvez proposer d’autres couples de dessins sur le même principe, comme un poisson qui rejoint son bocal ou une étoile qui rejoint la lune. Adaptez simplement les motifs au thème de votre soirée, en conservant exactement le même disque, les mêmes élastiques et le même geste d’enroulement.

Pour finir en beauté

Terminez en laissant le disque tourner un dernier instant, le temps que chacun admire bien l’illusion, puis rangez-le avec un sourire en disant par exemple : « Un petit objet, une grande magie. » Si la rotation est ratée ou l’effet peu visible, ralentissez simplement, réenroulez les élastiques avec calme en évoquant une chouette qui prend parfois son temps avant de rentrer au nid, puis retentez le geste sans vous presser.

Le conseil d’Ambros Varius : C’est un jouet optique ancêtre du cinéma : le thaumatrope.

Envie d’autres idées ? Retrouvez tous les tours de magie faciles du calendrier, classés par thème, matériel et difficulté.

Ambros Varius et Harry Potter

Ambros Varius ne pouvait laisser Harry Potter à la porte de son site : le personnage incarne, à sa manière, tout ce qui fascine dans le mentalisme. Là où L’Enfant maudit prolonge l’histoire sur scène, l’émerveillement des sorciers et celui que recherche un illusionniste se rejoignent, entre perception détournée et sens du spectacle. Poudlard et la scène du mentaliste parlent, au fond, le même langage : celui de l’émerveillement partagé avec le public.

Questions fréquentes

Qui a créé le personnage de Harry Potter ?

Le personnage est né de l&039;imagination de l&039;autrice britannique J. K. Rowling, qui a eu l&039;idée de Harry Potter lors d&039;un trajet en train retardé, avant d&039;écrire le premier manuscrit à la machine à écrire.

Quand le premier roman est-il paru ?

Harry Potter à l&039;école des sorciers est sorti au Royaume-Uni chez Bloomsbury en 1997, suivi un an plus tard de sa traduction française chez Gallimard.

Combien de livres composent la saga Harry Potter ?

Sept romans composent la saga, écrits sur une dizaine d&039;années, et une pièce de théâtre est venue ensuite prolonger l&039;histoire du héros devenu adulte.

Harry Potter a-t-il été adapté au cinéma ?

Oui, l&039;ensemble des romans a donné lieu à huit films produits par Warner Bros., et l&039;univers s&039;est depuis élargi avec la trilogie des Animaux fantastiques.

Où peut-on voir les décors des films Harry Potter ?

Les décors d&039;origine sont visibles depuis 2012 lors d&039;une visite des studios Warner Bros. de Leavesden, non loin de Londres.

Pour aller plus loin

• Wikipédia – Harry Potter (personnage)
• Wikipédia – Harry Potter à l'école des sorciers
• Encyclopédie Universalis – J. K. Rowling
• Wikipédia – Harry Potter (série de films)
• Wikipédia – Harry Potter et l'Enfant maudit

Découvrez aussi les autres fêtes et journées du calendrier qu’Ambros Varius met à l’honneur sur son site.

Pourquoi Ambros Varius consacre-t-il des pages aux fêtes et journées de l’année ? Découvrez la démarche de ce calendrier.

Envie d'un peu de magie, version réelle ?

Pour une soirée où l'étonnement n'a rien d'imaginaire, Ambros Varius peut intervenir lors de vos événements privés ou professionnels.