Jour de l’An : origines du 1er janvier et traditions du Nouvel An

En bref

• Date : le 1er janvier, réveillon le 31 décembre
• En France depuis : l’édit de Roussillon de 1564
• Le 31 décembre : la Saint-Sylvestre
• Traditions : baiser sous le gui, vœux, bonnes résolutions
• Statut : jour férié

Pourquoi l’année commence-t-elle le 1er janvier ?

Les Romains faisaient déjà commencer l’année au 1er janvier depuis la réforme du calendrier de Jules César, en 46 avant notre ère. Au Moyen Âge, en France, la date du début de l’année variait selon les régions : Noël, le 25 mars ou Pâques.

C’est le roi Charles IX qui, par l’édit de Roussillon de 1564, impose le 1er janvier comme premier jour de l’année dans tout le royaume. Une légende rattache d’ailleurs à ce changement l’origine du poisson d’avril.

Les traditions du Nouvel An

• Le réveillon de la Saint-Sylvestre, le 31 décembre, avec un repas festif et le compte à rebours de minuit.
• Le baiser sous le gui : « Au gui l’an neuf ! », une tradition héritée des Gaulois, pour qui le gui portait bonheur.
• Les vœux, présentés jusqu’à la fin du mois de janvier, et les cartes de vœux.
• Les étrennes, petits cadeaux ou gratifications offerts en début d’année.
• Les bonnes résolutions, souvent prises pour être tenues… quelques semaines.

Le Nouvel An dans le monde

Toutes les cultures ne fêtent pas le Nouvel An le 1er janvier. Le Nouvel An chinois suit le calendrier lunaire et tombe entre fin janvier et mi-février. En Espagne, on mange douze grains de raisin aux douze coups de minuit ; en Écosse, le Hogmanay donne lieu à de grandes fêtes de rue.

Ambros Varius et le Nouvel An

Pour le passage à la nouvelle année, Ambros Varius pare son site de confettis dorés et de coupes de champagne. Le réveillon est aussi un moment idéal pour une animation : du close-up entre les tables ou une expérience de mentalisme juste avant minuit marquent les esprits pour toute l’année.

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Questions fréquentes

Depuis quand l’année commence-t-elle le 1er janvier en France ?

Depuis l’édit de Roussillon, signé par Charles IX en 1564, qui a fixé le début de l’année au 1er janvier dans tout le royaume.

Pourquoi s’embrasse-t-on sous le gui ?

C’est une tradition héritée des Gaulois, pour qui le gui était une plante sacrée porteuse de bonheur. On dit « Au gui l’an neuf ! ».

Jusqu’à quand peut-on souhaiter la bonne année ?

L’usage veut que l’on présente ses vœux jusqu’au 31 janvier.

Pour aller plus loin

• Wikipédia : Jour de l’an
• Wikipédia : l’édit de Roussillon
• Le Nouvel An chinois

Découvrez aussi les autres fêtes et journées du calendrier qu’Ambros Varius met à l’honneur sur son site.

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