La Toussaint : origine, signification et traditions du 1er novembre
Chaque 1er novembre, la France célèbre la Toussaint, la fête de tous les saints. Jour férié, elle est aussi l’occasion pour de nombreuses familles de se rendre au cimetière pour fleurir les tombes de leurs proches, souvent avec des chrysanthèmes.
Découvrez l’origine de cette fête, ce qui la distingue du jour des morts du 2 novembre et le sens de ses traditions.
En bref
- Date : le 1er novembre
- Statut : jour férié en France
- Signification : fête de tous les saints de l’Église catholique
- Le lendemain : le 2 novembre, commémoration des défunts
- Fleur emblématique : le chrysanthème
- Vacances : les vacances scolaires de la Toussaint, à cheval sur fin octobre et début novembre
L’origine de la Toussaint
La Toussaint, littéralement « tous les saints », honore l’ensemble des saints, connus ou inconnus, de l’Église catholique. Au VIIIe siècle, le pape Grégoire III consacre une chapelle de Rome à tous les saints un 1er novembre. Au siècle suivant, la fête est étendue à toute la chrétienté d’Occident à cette date.
Le choix du 1er novembre n’est sans doute pas un hasard : il correspond à la période où les peuples celtes célébraient Samhain, la fête de la fin des récoltes et du passage vers l’hiver, dont est issue Halloween, la veille au soir.
Toussaint et jour des morts : quelle différence ?
On confond souvent les deux. La Toussaint, le 1er novembre, est une fête joyeuse dans la tradition chrétienne : elle célèbre les saints et l’espérance. Le 2 novembre est la commémoration de tous les fidèles défunts, le « jour des morts », instaurée au XIe siècle par les moines de Cluny.
Comme le 1er novembre est férié et le 2 ne l’est pas, c’est le jour de la Toussaint que la plupart des familles se rendent au cimetière pour se recueillir et fleurir les sépultures.
Pourquoi des chrysanthèmes ?
La tradition des chrysanthèmes sur les tombes remonte à 1919. Pour le premier anniversaire de l’Armistice, le président Raymond Poincaré appelle les Français à fleurir les tombes des soldats morts pendant la Grande Guerre. Le chrysanthème, qui fleurit en automne, résiste au froid et dure plusieurs semaines, s’impose naturellement.
Depuis, il est associé au souvenir des défunts en France, au point qu’on évite souvent de l’offrir en d’autres occasions. Dans d’autres pays, comme au Japon, le chrysanthème est au contraire un symbole de joie et de longévité.
La Toussaint aujourd’hui
Au-delà de sa dimension religieuse, la Toussaint reste un temps fort de la vie familiale : on se retrouve, on évoque ceux qui ne sont plus là, on profite d’un long week-end d’automne. Les vacances de la Toussaint, deux semaines autour de cette date, rythment aussi l’année scolaire.
Dans de nombreux pays, la fête prend des formes variées : bougies allumées sur les tombes en Pologne, grandes célébrations colorées du Día de los Muertos au Mexique, autant de manières de célébrer le lien entre vivants et disparus.
Ambros Varius et la Toussaint
Pendant la Toussaint, Ambros Varius habille son site d’un décor d’automne sobre, fait de chrysanthèmes, de bougies et de feuilles mortes, dans le respect de ce moment de recueillement.
Les vacances de la Toussaint sont aussi une période propice aux sorties en famille : retrouvez les dates de son spectacle ORIGINES dans l’agenda.
Questions fréquentes
Pourquoi la Toussaint est-elle le 1er novembre ?
La date a été fixée au VIIIe et IXe siècles par les papes Grégoire III puis Grégoire IV. Elle coïncide avec l’ancienne fête celte de Samhain, qui marquait l’entrée dans la saison sombre.
La Toussaint est-elle un jour férié ?
Oui, le 1er novembre est un jour férié en France. Le 2 novembre, jour des morts, ne l’est pas.
Quelle est la différence entre la Toussaint et le jour des morts ?
La Toussaint, le 1er novembre, fête tous les saints. Le jour des morts, le 2 novembre, est consacré à la mémoire de tous les défunts.
Pourquoi met-on des chrysanthèmes sur les tombes ?
La tradition date de 1919 : pour le premier anniversaire de l’Armistice, les Français ont été invités à fleurir les tombes des soldats. Le chrysanthème, qui fleurit et résiste en novembre, s’est imposé.
Pour aller plus loin
- Wikipédia : Toussaint
- Wikipédia : le chrysanthème
- Halloween : origines et traditions
- Armistice du 11 novembre 1918
Découvrez aussi les autres fêtes et journées du calendrier qu’Ambros Varius met à l’honneur sur son site.
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